去る４月19日（土）・20日（日）の両日、石川県金沢市・金沢市営専光寺ソフトボール場を会場に「第58回日本女子ソフトボールリーグ」が開幕。リーグ「開幕」となる「第１節」はプラチナセクション・サファイアセクション合同開催となり、日本リーグ所属の全12チームが一堂に会し、熱戦を繰り広げた。

　サファイアセクションは、前年度準優勝・ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green、同４位・厚木ＳＣ、同６位・ＹＫＫ、同８位・平林金属 Peachblossoms、同10位・小泉病院 Blue Arrows、同12位・ペヤングの６チームで構成され、セクション内で２回総当たりのリーグ戦を実施。プラチナセクションとの「交流節」３試合を含む全13試合の結果でレギュラーシーズンの順位を決定。その順位に基づき、「最終順位決定戦」となる「順位決定節」に臨むことになる。

　ここでは、サファイアセクション「第１節」を振り返り、「第２節」での戦いを展望してみたい。



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 ２勝０敗　同率首位：ＹＫＫ
 

ＹＫＫは初戦で昨シーズン８位・平林金属 Peachblossomsと対戦。２回裏、打者一巡の猛攻で３点を先制し、５回裏にも３本も長短打を集め、２点を追加。「自慢」の強力打線が８安打・５得点を叩き出し、このリードを「日本一投球間隔が短く、テンポの速い投手」畑中萌が12三振を奪う力投。５－０の完封で開幕初戦に勝利すると、続く昨シーズン準優勝・ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenとの対戦も初回、先頭打者・中谷美里のいきなりの三塁打、昨シーズンの「優秀選手」東郷佑実の犠飛であっさり先制。2023年・2024年「２年連続」で「優秀選手」に輝いた宮坂佑希が立ち直る時間を一切与えず、センター頭上を越えるソロホ―ムランで続き、強烈な先制パンチを浴びせると、続く２回裏にも2024年「優秀選手」の東郷佑実のスリーランを含む４本の長短打を集中し、大量５点を追加。序盤で早々に勝負を決めてしまい、先発・木澤愛梨が「強力打線」の大量援護にも恵まれ、散発４安打で２試合連続の完封。投打が噛み合い、「強さ」を感じさせる試合内容で開幕連勝の好スタートを切った。 　もともと「強打」を売り物にしてきたチームだが、昨シーズン「ルーキー」としてチーム加わった畑中萌、木澤愛梨が１シーズン「実戦経験」を積み、確実に成長。「第１節」では左腕・畑中萌が「日本一投球間隔が短く、テンポの速い投手」と評される独特の間合いで相手打線を翻弄し、12三振と「三振の山」を築き、完封。一方、右の木澤愛梨はピンチを迎えてもまったく動じることなく、「ポーカーフェイス」と「マイペース」を貫き、こちらも相手打線に最後まで得点を許さず、２試合連続の完封勝利。開幕連勝スタートの立役者となった。 　打線も「監督兼任」でチームを引っ張る青木千秋が６割６分７厘・打点２と絶好調。2023年・2024年「２年連続」で「優秀選手」を獲得している宮坂佑希も打率５割７分１厘・本塁打１・打点４と今シーズンも好調を持続し、昨シーズン「優秀選手」に輝いた東郷佑実が打率５割・本塁打１・打点４と「実力者」が額面通りの力を発揮。前田あみも打率５割・打点３、「不動の４番」大内麻里奈も打率４割と当たっており、成長著しい投手陣をしっかりと援護している。 　投打の「数字」がその「強さ」を裏付けており、投手陣が失点０・防御率0.00・奪三振17はすべて「サファイアセクション」トップの数字。打線もチーム打率３割６分５厘（２位）、総得点14（２位）、総本塁打２（１位）と「強力打線」に偽りなしの堂々の成績を叩き出し、守備面でも失策０・守備率1.000と投・攻・守、すべての部門でほぼほぼ「完璧」な成績を残している。 　「第２節」では、初戦でいきなり「開幕連勝スタート」を切った小泉病院 Blue Arrowsとの「全勝対決」が組まれ、第２戦でペヤング、最終戦で厚木ＳＣと対戦する。 　初戦の相手・小泉病院 Blue Arrowsは「第１節」２試合で21得点と打線が好調。チーム打率も「強打」のＹＫＫをしのぐ４割４厘と当たっている。一方で投手陣に「エース」といえるだけのピッチャーが現時点では存在せず、誰をＹＫＫ打線にぶつけてくるかもこの試合のポイントになりそうだ。また、「第１節」で２試合連続の完封勝利を飾った畑中萌、木澤愛梨の投手陣がチーム打率・総得点で「サファイアセクション」トップを走る好調な小泉病院 Blue Arrows打線をいかに封じるかもこの試合の「焦点」となりそうだ。 　第２戦のペヤング戦は、例年、シーズンの最終盤になって「初勝利」を挙げている感の強いチームだが、今シーズンは「第１節」で早くも「１勝」を挙げている。「エース」平山綾乃に頼り切りだった投手陣にまったくタイプの違う「ルーキー」齋藤南美が加わり、シーズン「開幕」となる「第１節」で「１勝」を挙げる「陰の功労者」となっている。ペヤングが左の平山綾乃、右の齋藤南美、どちらを起用してくるか、また、ＹＫＫの「強力打線」がいかに攻略するかが、この試合の見どころといえよう。 　最終戦の厚木ＳＣ戦は、ＹＫＫとは対照的に「第１節」連敗スタートで「エース不在」の投手陣に苦しんでいる。「先手」を取る試合展開となれば、ＹＫＫペースで試合が進みそうだ。 　「第１節」での試合内容を見る限り、ＹＫＫが「サファイアセクション」の首位争いをリードしていく存在となりそうな予感は十分。ただし、シーズンはまだまだ始まったばかり。この「好調」をしっかりと持続していけるかどうか……ＹＫＫの「真価」が問われる。また、長いシーズンでは投打ともに「好調」の時期もあれば、投打が噛み合わず苦しむ「不調」の時期もあるはず。「好調」な時期にしっかりと勝ち星を積み上げ、「不調」な時期に苦しみながらも勝ち星を拾っていけるようなチームになること。それこそが「真に強いチーム」であり、「サファイアセクション」首位争いをリードする存在となるはずである。 「第２節」ＹＫＫ 試合予定 ５月16日（金） 対 小泉病院 Blue Arrows（第１節・２勝０敗）※15:00試合開始予定 ５月17日（土） 対 ペヤング（第１節・１勝１敗）※15:00試合開始予定 ５月18日（日） 対 厚木ＳＣ（第１節・０勝２敗）※12:30試合開始予定

「第１節」連勝スタートを切ったＹＫＫ。「強さ」は本物!? 投手陣が成長・安定！　左腕・畑中萌、右の木澤愛梨がともに好投！　「第１節」は２試合連続の完封勝ち！！ ２年連続で「優秀選手」に輝く宮坂佑希ら打線にはタレントが揃う。投打に充実し、「サファイアセクション」首位争いの「主役」に躍り出た

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 ２勝０敗　同率首位：小泉病院 Blue Arrows
 

小泉病院 Blue Arrowsは、初戦で昨シーズン12位・ペヤングと対戦。初回に野脇瑠奈、内山千彩貴の連続タイムリーで先手を取り、途中１点差に追い上げられたものの、終盤６回表に堤万己の犠飛、最終回には「４番」に座る「ルーキー」泉野美音の適時二塁打でダメ押しの２点を加え、５－１で快勝。続く昨シーズン４位・厚木ＳＣ戦も投手陣の制球の乱れから押し出し等で３点を失う苦しいスタートとなったが、その裏、「ルーキー」ながら早くも「４番」の貫録を感じさせる泉野美音の満塁ホームランであっさり逆転。終わってみれば14安打・16得点の猛攻で16－６の大差で勝利を収め、開幕連勝のスタートを切った。 　開幕連勝のスタートを切ったとはいえ、「第１節」の試合内容を見る限り、投手陣には現時点で「エース」と呼べるだけの存在がおらず、若干の不安が残る。特に第２戦の初回、５四死球で３点を失う試合展開は普通なら完全な「負けパターン」の試合だった。打線の援護があったことで事なきを得たが、それを何度も期待するのは無理がある。「第１節」では第１戦で２回途中からロングリリーフし、１失点で投げ切り、勝利投手となった左腕・玉田彩音が面白い存在となりそう。昨シーズンは１試合も登板がなかったが、今シーズンは開幕初戦から起用され、好投。「第１節」で登板した投手の中では最も安定感があった。 　一方、打線は好調。「サファイアセクション」の打撃ランキング１位～３位を独占し、「キャプテン」が３打数３安打・５四死球で「打率10割」をキープしており、「ルーキー」ながら「４番」に抜擢された泉野美音が打率８割・本塁打１・打点７の大活躍！　守時瑞希も同じく打率８割のハイアベレージを残しており、投手陣に若干の不安が残るチーム状態を考えると、しばらくは好調な打線が投手陣を援護していくしかない。 　「第２節」では、初戦でともに開幕連勝スタートを切ったＹＫＫと「直接対決」。ＹＫＫ「自慢」の強力打線を投手陣がどこまで抑え込むことができるかが大きなカギとなる。また「第１節」を無失点で乗り切ったＹＫＫ投手陣を好調な打線が攻略することができるかもこの試合のポイントとなりそうだ。 　第２戦では昨シーズン準優勝のＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green、最終戦で平林金属 Peachblossomsと対戦することになるが、まずは初戦の「首位決戦」に全力を傾注したいところだ。初戦をモノにすることができれば……「勢い」に乗って「３連勝」もあり得る。 　「第１節」で好調なスタート切った小泉病院 Blue Arrowsにとって「第２節」は今後を占う大事な節となりそうだ。特に初戦のＹＫＫとの「全勝対決」、続く昨シーズン準優勝・ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenとの試合で、どんな試合を見せてくれるか……シーズンの行方が見えてくる。「第１節」連勝スタートの「勢い」を「第２節」につなげることができるか!?　小泉病院 Blue Arrowsの「真価」が問われる。 「第２節」　小泉病院 Blue Arrows 試合予定 ５月16日（金） 対 ＹＫＫ（第１節・２勝０敗）※15:00試合開始予定 ５月17日（土） 対 ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green（第１節・１勝１敗）※12:30試合開始予定 ５月18日（日） 対 平林金属 Peachblossoms（第１節・０勝２敗）※10:00試合開始予定

「第１節」好スタートを切った小泉病院 Blue Arrows。チームとしての「真価」が問われる「第２節」となる 開幕戦で勝利投手となった左腕・玉田彩音。若干不安の残る投手陣の中で安定したピッチングを見せてくれた 打線は「第１節」２試合で21得点を叩き出す等「絶好調」。選手たちの表情も自信に満ちている

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 １勝１敗　同率３位：ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green
 

昨シーズン準優勝のＶＯＮＤＳ市原は今シーズンから「ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green」に改称。初戦で昨シーズン４位・厚木ＳＣと対戦し、初回に１点を失う試合展開となりながら２回裏、塚本楓花のスリーランホームランを含む５本の長短打を集中し、大量６点を奪い、一気に逆転。２回以降は先発・渡邉双葉が立ち直り、追加点を許さず、そのまま６－１で押し切り、開幕初戦を勝利で飾った。続く昨シーズン６位・ＹＫＫとの対戦は初回から頼みの渡邉双葉がＹＫＫ打線につかまってしまい、初回、２回裏と続けざまに「一発」を浴びる等、大量失点。序盤で試合が決まってしまい、結局、０－９で大敗。１勝１敗のスタートとなった。 　投手陣は、昨シーズン準優勝の立役者であった「エース」高田香（レギュラーシーズン13試合すべてに登板し、66回2/3を投げ、８勝２敗・防御率0.42・奪三振59の堂々たる成績で「ＭＶＰ」を受賞）が、JD.リーグ・太陽誘電 ソルフィーユに移籍。それだけに……今シーズンは「もう一人のエース」渡邉双葉の出来にチームの浮沈がかかってくるが、初戦は１失点の完投勝利を収めたものの、２戦目はＹＫＫの「強力打線」に飲み込まれ、早々に大量失点。こういう状況に追い込まれたとき、渡邉双葉に代わる存在がおらず、投手陣の「台所事情」は決して楽ではない。渡邉双葉の負担を少しでも軽くし、ともにチームを支えてくれる存在が出てきてくれるといいのだが。 　打線では、打率７割５分のハイアベレージを残した澁江マリン、打率６割・打点１の石井愛華、2024年「優秀選手」に輝いた塚本楓花も打率４割・本塁打１・打点３と今シーズンも出足好調。「第２節」では打線が投手陣を援護するような展開に持ち込みたいところか。 　「第２節」では初戦で「第１節」で勝ち星のなかった平林金属 Peachblossoms、２戦目に出足好調な小泉病院 Blue Arrows、最終戦でペヤングと対戦する。 　初戦の相手・平林金属 Peachblossomsは「第１節」でまだ勝ち星を挙げておらず、このまま眠らせておきたいところだ。打線が「先手」を取り、自分たちのリズム・ペースで試合を展開できれば勝利が近づく。 　続く小泉病院 Blue Arrows戦も「第１節」で連勝スタートを切っているとはいえ、投手陣に不安を残しており、こちらも「先取点」を奪えるかどうかが大きなポイントになりそう。好調な小泉病院 Blue Arrows打線を渡邉双葉がどこまで抑え込めるかもこの試合の見どころになる。 　最終戦のペヤング戦は投手陣の出来がカギとなる。「第２節」は３連戦となるだけに、「エース」渡邉双葉の負担をできるだけ軽減するためにも、それをフォロー、サポートできる第２、第３の投手の出現に期待したいところだ。 「第２節」　ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green 試合予定 ５月16日（金） 対 平林金属 Peachblossoms（第１節・０勝２敗）※10:00試合開始予定 ５月17日（土） 対 小泉病院 Blue Arrows（第１節・２勝０敗）※12:30試合開始予定 ５月18日（日） 対 ペヤング（第１節・１勝１敗）※15:00試合開始予定

「第１節」１勝１敗のＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green。首位争いに踏みとどまるには「第２節」が正念場 初戦は１イニング６得点のビッグイニングを作り、快勝！　第２戦は完封負けと調子の波が激しく、１勝１敗の滑り出しとなった 「エース」渡邉双葉の出来がチーム浮沈のカギを握る

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 １勝１敗　同率３位：ペヤング
 

ペヤングは昨シーズン開幕から勝ち星なしの12連敗。開幕から13試合目、レギュラーシーズン最終戦でようやく初勝利を挙げた。2022年に現行の形に日本リーグが「再編」されて以来、それが「お決まりのパターン」の感があったチームが、今シーズンは「開幕」となる「第１節」で早くも「１勝」を挙げ、１勝１敗といつものシーズンとは「一味違う」スタートを切った。 　「第１節」初戦は、昨シーズン10位・小泉病院 Blue Arrowsと対戦。初回に２点を失い、５回裏、西本真愛の犠飛で１点を返し、１点差に詰め寄る場面もあったが、終盤追加点を奪われ、１－６で完敗。初戦を落とし、迎えた２戦目、昨シーズン８位・平林金属 Peachblossomsとの一戦は、先発に起用された「ルーキー」齋藤南美が好投。５回裏に１点を失いはしたものの、打線がその好投に応え、その直後の６回表、山坂香織の適時打で追いつき、１－１の同点のまま、延長タイブレークに突入。８回表、相手守備の乱れに乗じて１点を勝ち越すと、その裏、５回裏からリリーフしていた「エース」平山綾乃がその１点を守り切り、２－１で競り勝ち、「第１節」で早くも今シーズン初勝利を挙げた。 　投手陣では「エース」平山綾乃が２試合・11イニングを投げ、１勝１敗・防御率３.18・奪三振６。第２戦の「先発」に抜擢された「ルーキー」齋藤南美も４回まで無失点の好投を見せ、「今後」に期待を抱かせる投球内容を見せてくれた。 　打線では、山岸澪衣、山坂香織が打率３割３分３厘と「打率３割」を超えた。チーム打率２割ちょうどは寂しい数字だが、「第１節」で早くも「１勝」を挙げたことは、何より大きな「自信」になるはす。投手陣も「エース」平山綾乃に相変わらず四死球が多いのが気になるが、まったくタイプの異なる齋藤南美が台頭すれば、打線の援護次第でさらに勝ち星を上積みしていくことも夢ではない。 　「第２節」では、初戦で開幕から未だ勝ち星のない厚木ＳＣ、２戦目で開幕連勝スタートを切ったＹＫＫ、最終戦で「第１節」１勝１敗のＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenと対戦する。 　初戦の対戦相手・厚木ＳＣは投手陣に「不安」を残しているだけに、投手陣の踏ん張り次第では十分に勝機はあるはず。打線が先に点を取り、先行するような試合展開に持ち込めれば「２勝目」が現実味を帯びてくる。 　続く第２戦の対戦相手・ＹＫＫは投打に充実、「第１節」を無失点で乗り切った投手陣から得点を奪うことができるか、「サファイアセクション」No.1の破壊力を誇る「強力打線」をどこまで抑えることができるか、このあたりがポイントとなる。 　最終戦のＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenも昨シーズン「準優勝」の「実力派」チーム。「第２節」最終戦での対戦となるだけに、それまでに「エース」渡邉双葉がフル回転し、消耗していれば、つけ入る「隙」が出てくる可能性も……。 　どちらにしても、この「第２節」で再び「勝利」をつかむことができれば……ペヤングが「サファイアセクション」の「台風の目」となり、「上位争い」に割って入る可能性もある。それだけに……この「第２節」での戦いが重要な意味を持ってくる。いつものシーズンとは「一味違う」ペヤングの姿が見られるか!?　「第２節」での戦いに期待と注目が集まる。 「第２節」　ペヤング 試合予定 ５月16日（金） 対 厚木ＳＣ（第１節・０勝２敗）※12:30試合開始予定 ５月17日（土） 対 ＹＫＫ（第１節・２勝０敗）※15:00試合開始予定 ５月18日（日） 対　ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green（第１節・１勝１敗）※15:00試合開始予定

「第１節」１勝１敗のペヤング。「サファイアセクション」台風の目となるか!? 「第１節」で早くも「１勝」を挙げたペヤング。例年にない好スタートを切り、上位進出を狙う チーム打率は２割ちょうどと湿りがち……投手陣が踏ん張っているだけに「打線の援護」が上位進出のカギとなる

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 ０勝２敗　同率５位：厚木ＳＣ
 

厚木ＳＣは初戦で昨シーズン準優勝・ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenと対戦。初回に今シーズン「移籍加入」した加藤花澄の犠牲フライで先手を取ったが……先発・鈴木心菜が２回裏、二死走者なしから四球の走者を出し、４連続長短打で３点を失い、なお二死一・二塁のピンチが続き、古本緋里をリリーフに送ったものの、勝負を決するスリーランを浴び、勝負あった。そのまま１－６で敗れ、開幕初戦を落としてしまった。続く昨シーズン10位・小泉病院 Blue Arrowsとの対戦も初回に相手投手の制球の乱れに乗じて５四死球で押し出し等、ノーヒットで３点を先制。大きなアドバンテージをもらったかに見えたが……その裏、先発・古本緋里が四球、犠打失策、バント安打で無死満塁と攻め立てられ、満塁ホームランを浴び、あっさり逆転を許し、一死も取れず降板。リリーフした鈴木心菜も火のついた小泉病院 Blue Arrows打線を止められず、２回裏の１イニングで９失点と火に油を注ぐ形となり、結局、試合を通じて14安打を浴び、16失点と打ち込まれ、６－16の大差で敗れ、開幕連敗スタートとなってしまった。 　昨シーズン「躍進」の原動力となった「エース」古屋英恵（レギュラーシーズン13試合中12試合（１試合はペヤング戦の不戦勝）・81イニングを投げ、８勝２敗・防御率0.86・奪三振56）と抜群の安定感を見せていた「エース」が抜け、昨シーズン「未勝利」の古本緋里（４試合・５イニングを投げ、０勝２敗・防御率7.00・奪三振２）が投手陣の中心となったが、２試合・９回1/3を投げ、勝敗つかずの防御率5.25・奪三振６。「エース」というにはあまりにも心もとない成績で、期待された「ルーキー」鈴木心菜に至っては、０勝２敗・防御率36.75……２試合で計22失点とあっては「勝機」を見出すのは難しく、連敗スタートの大きな「原因」となってしまった。 　打線では、ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校から「移籍加入」した木下奈津が打率５割と気を吐き、同じくＶＯＮＤＳ市原から「移籍加入」した加藤花澄が打率４割・打点１と「新天地」で活躍を見せている。「第１節」の２試合とも「先手」は取っており、投手陣が踏ん張れれば十分に「勝機」はあるはず。「第２節」へ向け、投手陣の立て直しが急務だ。 　「第２節」では、初戦でペヤング、第２戦で平林金属 Peachblossoms、最終戦でＹＫＫと対戦する。 　初戦の相手・ペヤングは「第１節」で早くも「１勝」を挙げ、例年にない好スタートを切ってはいるが、チーム打率は２割ちょうどと打線に当たりは出ていない。厚木ＳＣの投手陣の踏ん張りがこの試合のポイントになる。「第１節」のように打線が「先手」を取り、そのリードをしっかりと守っていく試合展開に持ち込めれば「初勝利」も見えてくる。 　第２戦の平林金属 Peachblossomsは「第１節」で勝ち星なく、こちらも２試合でわずか１得点と打線が湿っている。得点力不足に泣いているだけに、この試合も厚木ＳＣ投手陣がどこまで踏ん張れるかが勝負の分かれ目になりそうだ。 　最終戦の相手・ＹＫＫは、今シーズン投打に充実しており、「第１節」で連勝スタートを切る等、隙のないチームだ。「第１節」の投打の成績・数字だけを見ると、厳しい戦いとなることが予想されるが、勝負はやってみなければわからない。チーム一丸となって「勝利」を追い求める姿勢を持ち、この試合に臨んでほしい。 　「エース」として期待される古本緋里、リーグ登板経験のある左腕・髙木優月、「第１節」で２試合に登板した「ルーキー」鈴木心菜、いずれかが投手陣の「軸」となってくれれば……今後へ「明るい兆し」が見えてくる。 　また、打線が投手陣を援護し、「打ち勝つ」試合が展開できれば、苦しい現状を打破していくことも可能になる。厚木ＳＣの「第２節」での巻き返し、逆襲に期待したい。 「第２節」　厚木ＳＣ 試合予定 ５月16日（金） 対 ペヤング（第１節・１勝１敗）※12:30試合開始予定 ５月17日（土） 対 平林金属 Peachblossoms（第１節・０勝２敗）※10:00試合開始予定 ５月18日（日） 対 ＹＫＫ（第１節・２勝０敗）※12:30試合開始予定

「第１節」連敗で出遅れた厚木ＳＣ。「第２節」での逆襲を誓う！ 打線は２試合とも先制したが……２試合連続の逆転負け 「第１節」２試合で22失点……投手陣の立て直しが急務だ

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 ０勝２敗　同率５位：平林金属 Peachblossoms
 

平林金属 Peachblossomsは初戦で昨シーズン６位・ＹＫＫと対戦。先発・橋口紫織が２回裏、犠飛、タイムリー等で３点を失うと、５回裏にも３本の長短打を浴び、２失点。打線も散発４安打、12三振を奪われては打つ手なく、０－５の完封負け。続く昨シーズン12位・ペヤングとの対戦は０－０で迎えた５回裏、「キャプテン」森香央理がセカンド内野安打で出塁し、本山水月の左中間を破る適時二塁打で待望の先取点を挙げた。しかし……６回表、二死三塁のピンチを迎えたところで、「クローザー」として橋口紫織を投入したが、同点タイムリーを浴び、１－１の同点に。そのまま試合は延長タイブレークにもつれ込み、守備の乱れから勝ち越し点を許し、１－２の惜敗。開幕連敗のスタートとなってしまった。 　投手陣は、「開幕投手」に指名され、第２戦でも「勝負どころ」で「クローザー」として起用された橋口紫織が２試合・７回1/3を投げ、０勝２敗・防御率4.77と期待に応えられず……２試合・３回2/3を投げ、防御率1.91の「投打二刀流」行武唯華、第２戦の「先発」に起用され、３イニングを「無失点」でまとめた伊藝優良を含め、誰かが「エース」と呼べるだけの存在になってくれることを期待したいところだ。 　打線は昨シーズンまで「チームの顔」として活躍した「主砲」植村華（打率３割６分１厘・本塁打５・打点10で2024年「優秀選手」を受賞）が打線から抜けたのはやはり大きく、初戦は完封負け、第２戦もわずか１点と「得点力不足」に泣く結果となった。第２戦でチーム「唯一の得点」を叩き出した本山水月が打率３割３分３厘と打率３割を超えているが、「３割打者」はこの本山水月一人だけ。チーム打率１割４分・総得点１・総本塁打０では「勝機」を見出すことは難しい。 　「第２節」では初戦でＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green、第２戦で厚木ＳＣ、最終戦で小泉病院 Blue Arrowsとの対戦が組まれた。 　初戦の相手・ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenは「第１節」１勝１敗。「上位争い」に踏みとどまるためにも「必勝」を期して、この試合に臨んでくるはずだ。それ以上の「強い気持ち」をもって「初勝利」をめざし、戦う「覚悟」と「気合」が必要になる。 　２戦目の厚木ＳＣ戦は、投手陣に「決め手」を欠き、「エース不在」に悩むチーム状態。それだけにこの試合では「打線の奮起」を期待したいところだ。昨シーズン「優秀選手」に輝いた行武唯華の投打にわたる活躍が見られれば……「初勝利」がグッと近づく。 　最終戦は「第１節」連勝スタートを切った小泉病院 Blue Arrowsとの対戦となる。小泉病院 Blue Arrowsは広島、平林金属 Peachblossomsは岡山と同じ中国地区の隣県に本拠地を置くチーム同士。日本リーグ以外でも対戦する機会も多く、手の内は知り尽くしている。ソフトボールにおいては「ライバル意識」の強い地域性があるだけに「負けられない」試合となるはずだ。 　「第１節」ではスタートで躓いてしまった平林金属 Peachblossoms。「第２節」ではまず「初勝利」を挙げ、勢いに乗って上位戦線に割り込むような戦いを見せてくれることを期待したい。 「第２節」　平林金属 Peachblossoms 試合予定 ５月16日（金） 対 ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green（第１節・１勝１敗）※10:00試合開始予定 ５月17日（土） 対 厚木ＳＣ（第１節・０勝２敗）※10:00試合開始予定 ５月18日（日） 対 小泉病院 Blue Arrows（第１節・２勝０敗）※10:00試合開始予定

「第１節」連敗スタートとなった平林金属 Peachblossoms。まずは「初勝利」をめざす！ チームの「大黒柱」橋口紫織。投打にわたる活躍を期待！　苦境に立つチームを救え！！ 「第１節」２試合で得点わずかに「１」。「打線の奮起」が巻き返しへのカギになる